En los últimos años, el movimiento clean label, o etiqueta limpia, ha ganado fuerza en el mercado de alimentos y bebidas. Este concepto prioriza productos más naturales, menos procesados y sin aditivos artificiales.

La creciente demanda de transparencia y salud en la alimentación ha impulsado a la industria a adoptar prácticas más limpias y claras en sus productos.

Los productos que siguen el concepto clean label se caracterizan por la simplicidad y naturalidad de sus componentes. El objetivo es ofrecer al consumidor una opción más saludable y segura.

A continuación, entienda qué es clean label, cómo se producen estos alimentos y las ventajas de sumarse al movimiento.

Los productos clean label están formulados con ingredientes simples y naturales, sin aditivos artificiales, y tienen como objetivo facilitar la lectura y comprensión de las etiquetas por parte del consumidor.

Este concepto se basa en el uso de ingredientes reconocibles, comunes en la rutina doméstica, lo que refuerza la percepción de naturalidad y confianza en el alimento.

Entre los principales puntos del movimiento clean label se destacan:

La producción de alimentos clean label requiere una revisión profunda de formulaciones, procesos y proveedores. El punto de partida está en la elección de materias primas naturales, rastreables y con menor grado de procesamiento.

Entre las principales prácticas adoptadas se encuentran:

• Sustitución de aditivos artificiales por alternativas naturales;
• Uso de procesos físicos y biológicos, como fermentación y deshidratación;
• Reducción de etapas industriales excesivas;
• Mayor control de calidad y seguridad a lo largo de la cadena.

Además, la innovación tecnológica desempeña un papel central. Las técnicas modernas permiten mejorar la estabilidad, textura y vida útil sin recurrir a aditivos sintéticos, uno de los grandes desafíos para implementar el clean label.

Estudios internacionales sobre ingredientes clean label señalan que la reformulación exige integración entre investigación y desarrollo (I+D), calidad, suministros y marketing, reforzando la importancia de la innovación tecnológica para etiquetas limpias.

Una investigación de Nutraceutical Business Review muestra que la reformulación de productos para clean label depende de la colaboración entre I+D, suministros y marketing, siendo esencial la innovación tecnológica para conversiones exitosas.

Aunque el término clean label no tiene una definición legal específica, el concepto está directamente influenciado por las regulaciones sobre etiquetado en Brasil, especialmente las normas de etiquetado nutricional e ingredientes.

La ausencia de una regulación propia hace que la industria deba apoyarse en legislaciones como:

• RDC 429/2020 (etiquetado nutricional frontal);
• RDC 727/2022 (etiquetado de ingredientes);
• Guías oficiales sobre alimentación adecuada y saludable.

En el escenario internacional, grandes minoristas también están presionando a la industria.

Un ejemplo reciente es Walmart, que anunció la eliminación de colorantes sintéticos, edulcorantes artificiales y diversos aditivos de sus productos de marca propia para 2027, en respuesta a las demandas del consumidor y las tendencias regulatorias de salud pública.

Este tipo de movimiento acelera la evolución del clean label en la industria alimentaria e influye directamente en proveedores y fabricantes en Brasil.

La adopción del movimiento clean label está ganando fuerza impulsada por un mercado en rápida expansión.

Según Global Market Insights, el mercado global de ingredientes clean label generó 28,2 mil millones de dólares en 2024 y se espera que alcance 89,7 mil millones de dólares para 2034, con un CAGR del 12,2%, reflejando el cambio en el comportamiento del consumidor.

Este crecimiento está directamente relacionado con la búsqueda de transparencia, ingredientes naturales y productos percibidos como más seguros y saludables, lo que convierte al clean label en una estrategia competitiva para la industria.

Las principales ventajas para las empresas son:

Ahora que estos estándares de salud y transparencia están bien establecidos para los consumidores exigentes, el movimiento está comenzando a adoptar una visión más holística de la alimentación, considerando criterios como comercio justo y producción sostenible.

La búsqueda de etiquetas limpias ha privilegiado desde el principio la calidad nutricional de los alimentos. Sin embargo, es importante recordar que los ingredientes químicos o sus procesos de producción pueden causar contaminación del suelo, agua y acuíferos.

Para Juliana Paes, otra tendencia del movimiento clean label es buscar e incorporar más tecnologías de la industria alimentaria que permitan traer aún más beneficios para la salud del consumidor.

Así, nutricionistas e ingenieros de alimentos pueden explorar más la experiencia del sector alimentario para, dentro de las premisas de la etiqueta limpia, combinar ingredientes para desarrollar un producto saludable, con sabor y textura agradables para los consumidores.

El desarrollo de nuevos productos será un área de gran innovación en el contexto clean label.

Las empresas están investigando y desarrollando continuamente alternativas naturales para ingredientes artificiales comunes, como conservantes naturales, colorantes de origen vegetal y sabores derivados de fuentes naturales.

Los adaptógenos, sustancias naturales conocidas por ayudar al cuerpo a lidiar con el estrés, están ganando popularidad y deben desempeñar un papel significativo en el futuro del movimiento clean label.

Ingredientes como ginseng, ashwagandha y hongos reishi están siendo incorporados en una variedad de productos, desde bebidas hasta barras de cereales.

El uso de adaptógenos representa una intersección entre alimentación y medicina tradicional, ofreciendo soluciones naturales para mejorar la calidad de vida.

La incorporación de tecnologías innovadoras, el desarrollo de productos naturales y funcionales, y el aumento del uso de adaptógenos son algunas de las formas en que la industria alimentaria se está preparando para un futuro más saludable y transparente.